Presiden AS Donald Trump mengugut Kanada dengan tarif 100% ke atas semua eksport ke Amerika Syarikat sekiranya negara itu memeterai perjanjian perdagangan dengan China, sekali gus memperhebat ketegangan antara Washington dan jiran utaranya.

Dalam satu siri kenyataan baru-baru ini, Trump merujuk kepada Perdana Menteri Kanada Mark Carney sebagai “Gabenor Carney” dan menyatakan bahawa Ottawa sedang “membuat kesilapan serius” dengan membenarkan China meningkatkan bekalan kenderaan elektrik. Presiden AS itu turut melontarkan jenaka provokatif, mencadangkan beliau tidak akan keberatan jika Kanada menjadi negeri ke-51 Amerika Syarikat.

“Sekiranya Kanada membuat perjanjian dengan China, ia akan segera dikenakan tarif 100% ke atas semua barangan dan produk Kanada yang memasuki AS,” tulis Trump.

Kenyataan itu menyusuli perjanjian minggu lalu antara Kanada dan China untuk mengurangkan halangan perdagangan secara signifikan dan memulihkan hubungan ekonomi. Langkah ini ditafsirkan sebagai isyarat bahawa Ottawa sedang melaraskan dasar perdagangan luar negerinya dan menjauhi agenda perdagangan Trump.

Bagi pihaknya, Carney menyatakan beliau menjangkakan China akan menurunkan tarif ke atas biji kanola Kanada susulan pertemuannya dengan Presiden China Xi Jinping. Lawatan itu menandakan kunjungan pertama oleh seorang pemimpin Kanada ke Beijing dalam lapan tahun.

Sebagai sebahagian daripada perjanjian yang dicapai, Kanada bersetuju membenarkan sehingga 49,000 kenderaan elektrik China memasuki pasaran pada kadar tarif kira-kira 6%, dengan itu memansuhkan surcaj 100% terdahulu. Menurut Carney, Beijing juga akan menawarkan kemasukan tanpa visa kepada warganegara Kanada.

Dengan itu, manuver perdagangan Ottawa boleh memaksa Kanada memilih antara pasaran China dan tarif AS — satu dilema yang kedua-duanya berpotensi membawa kos yang tinggi.