अमेरिकी ट्रेज़री ने वित्तीय संस्थानों को चेतावनी दी है कि वह उन पक्षों पर द्वितीयक प्रतिबंध लगाने के लिए तैयार है, जो चीनी रिफाइनरियों द्वारा ईरानी कच्चे तेल की खरीद को सुगम बनाते हैं। साथ ही, बैंकों को स्वतंत्र प्रोसेसर के साथ लेन-देन पर सख्त नियंत्रण लागू करने के निर्देश दिए गए हैं। इसी दौरान, अमेरिकी अधिकारियों ने ईरान के शैडो बैंकिंग नेटवर्क से जुड़े 35 संस्थाओं पर भी प्रतिबंध लगाए हैं।

प्रमुख चीनी सरकारी बैंक डॉलर क्लियरिंग सेवाओं तक अपनी पहुंच बनाए रखने के लिए प्रतिबंधित कच्चे तेल के लेन-देन से बच रहे हैं। इसके बावजूद, चीन ऐसे तेल के आयात में वैश्विक स्तर पर अग्रणी बना हुआ है, क्योंकि स्वतंत्र रिफाइनरियां कम मार्जिन की भरपाई के लिए भारी छूट स्वीकार करते हुए आगे आई हैं। इन शिपमेंट्स की लॉजिस्टिक्स अब बढ़ते हुए एक “शैडो फ्लीट” पर निर्भर है—ऐसे टैंकर जिनके ट्रांसपोंडर बंद रहते हैं, समुद्र में कार्गो ट्रांसफर करते हैं और अंतरराष्ट्रीय निगरानी से बचने के लिए ईरानी कच्चे तेल को मलेशिया से निर्यात के रूप में दिखाते हैं।

वित्तीय दबाव में यह सख्ती उस प्रस्तावित मई शिखर सम्मेलन से पहले आई है, जो अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के बीच होने वाला है। चीन के विदेश मंत्रालय ने वॉशिंगटन से प्रतिबंधों के बाह्य-क्षेत्रीय (एक्स्ट्राटेरिटोरियल) उपयोग से बचने का आग्रह किया है और राष्ट्रीय व्यवसायों की रक्षा करने का वादा किया है। पर्यवेक्षकों का मानना है कि अमेरिका के कड़े कदम चीनी आयातकों को भुगतान व्यवस्थाओं को और जटिल बनाने या द्विपक्षीय वार्ता के दौरान अस्थायी रूप से खरीद कम करने के लिए मजबूर कर सकते हैं।